Når væske kommer i kontakt med fast stoff, er det gjensidig tiltrekning mellom molekylene på overflaten av væsken og molekylene på overflaten av det faste stoffet i kontakt. Denne attraksjonen kalles adhesjon. Når adhesjonen mellom den faste og flytende overflaten er større enn kohesivkraften inne i væsken, vil den faste overflaten bli fuktet av væsken. Dette fenomenet kalles fukting. På dette tidspunktet vil det dannes et flytende grenselag festet til den faste overflaten (væskemolekylene i grenselaget er ofte polare og ordnet på en bestemt måte). Når det er relativ bevegelse mellom væsken og den faste overflaten, har grenselaget samme bevegelseshastighet som den faste overflaten.
Hvis adhesjonen mellom den faste og flytende overflaten er mindre enn væskens kohesive kraft, kalles det ikke-fukting. På dette tidspunktet blir den faste overflaten ikke fuktet av væsken. Når faststoffet og væsken separeres, vil ingen væske forbli festet til den faste overflaten, slik som kvikksølv og glass.
